Isoa kotijäätä odotteleva WP 35 valmistautuu viikon päästä Lappeenrannassa pelattavaan Suomen Cupin turnaukseen vielä jäähallissa, kun lauhat kelit stoppasivat viime metreillä ison tekojään valmistumisen. Tilanne on Oulua lukuunottamatta sama muissakin jääpallopaikkakunnilla.

– Haastellisen kesän jälkeen elokuusta lähtien valmistautuminen on ollut nousujohteista. Lämmin syksy on osaltaan häirinnyt kauteen valmistautumista, muuten olemme aikataulussa, valmentaja Joni Kauhanen summaa kesää ja syksyä.

Joukkue muuttui puolivälieriin päättyneen viime kauden jälkeen merkittävästi. Valmentajaksi tuli tuttu nimi, kun Joni Kauhanen otti valmennusvastuun ja pelaajapuolelta poissa tämän kauden joukkueesta ovat Aleksander Gavrilov, Vladimir Druzhkov, Jukka-Pekka Hoffren, Ville Koskinen, Mikko Kilpeläinen, Jesse Kuokkanen, Narukerään siirtynyt Kristian Paukkonen sekä JPS:ään siirtynyt Akseli Uotinen. Tulopuolella olivat Kamppareista lainapelaajina saapuneet Mikko Pulkkinen, Ville Hokkanen, Eemeli Suontakanen, Esu Rytkönen sekä Jimi Siiteri. Lisäksi LRK:n rauniolta saapui Tatu Ruotsalainen.

– Vaihtuvuus on joukkueessa ollut suurta, mutta taaksepäin emme voi katsella. Pyritään puristamaan olemassa olevasta joukkueesta kaikki irti. Joukkueessa on kuitenkin määrällisesti hyvin pelaajia, 18 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia. Se mahdollistaa laadukkaan tekemisen isolla kentällä, jatkaa Kauhanen.

Tulevan kauden asetelmia nähtiin jo hiukan Oulussa pelatussa toisessa Suomen Cupin lohkossa, jossa puolustava mestari Akilles jyräsi puhtaalla pelillä finaaliin. Akilleksen suurimpina haastajina tulevat olemaan viime kauden pronssijoukkue, kovasti vahvistunut JPS ja suhteellisen isoja muutoksia kesällä kokenut Veiterä. Lisäksi Hauskan veljeskolmikolla vahvistunut Kampparit ja Narukerä, johon palannut oma kasvatti, maajoukkuekapteeni Ville Aaltonen tuonee lisäbuustia punapaitojen peliin. Keskikastissa tulee olemaan jo pitkään sinne kuulunut HIFK ja seitsemäs sija on lähtökohtaisesti WP 35:n, Botnia ja OLS:n ulottuvissa.

Tulevan kauden Bandyliigan sarjajärjestelmä muuttui, kun yhdeksälle joukkueelle etsittiin sopiva määrä pelejä. Kaksinkertaisen runkosarjan jälkeen pelataan neljän joukkueen yläloppusarja yksinkertaisena sekä viiden joukkueen alaloppusarja myöskin yksinkertaisena sarjana. Näin ennen pudostuspelejä pelejä joukkueelle kertyy 19-20. Myös Playoff-systeemi muuttuu, kun yläloppusarjan kaksi parasta saa lipun välieriin suoraan ja yläloppusarjan kolmas ja neljäs kohtaavat alaloppusarjan sijoilla 1-2 sijoittuneet joukkueet puolivälierissä paras kolmesta systeemillä. Alalloppusarjan kolmen viimeisen kausi päätty ilman Playoffeja.

Viikon päästä 14-15.11. joukkue matkaa Lappeenrantaan, jossa etsitään Suomen Cupin toisessa alkulohkossa Akillekselle 6.1. Porvoossa pelattavaan finaaliin. Lappeenrannan lohkossa pelaavat isäntäjoukkue Veiterän lisäksi JPS, HIFK, Botnia ja WP 35.

– Suomen Cupissa on selvää, että oman pelin kehittäminen on asian numero yksi, päättää Kauhanen.

WP 35:n pelit Lappeenrannan Suomen Cupissa:

La 14.11. klo 14:00 WP 35-Botnia

La 14.11. klo 18:00 WP 35-JPS

Su 15.11. klo 11:00 WP 35-HIFK

Su 15.11. klo 17:00 WP 35-Veiterä

Ennen Suomen Cupia keskiviikkona 11.11. joukkue pelaa harjoitusottelun Mikkelissä Kamppareita vastaan klo 19:00.

Bandyliiga starttaa joukkueen osalta tuplakotiotteluilla, kun lauantaina 21.11. Kämärille saapuu Narukerä ja sunnuntaina 22.11. hallitseva mestari Akilles.

Bandyliigan avausviikonloppu WP 35 osalta:

La 21.11. klo 15:00 WP 35-Narukerä

Su 22.11. klo 15:00 WP 35-Akilles