Seitsemän viikkoa kestänyt lajikokeilukiertue Varkaudessa ja ympäryskunnissa päättyi torstaina, kun myös Jäppilän koulun oppilaat Pieksämäellä pääsivät kokeilemaan perinteisen talvilajin pelaamista, hyvinkin perinteisissä olosuhteissa: lumimyrskyssä. Kaiken kaikkiaan kiertue päästiin viemään läpi ilman yhtäkään peruutusta liian kovien pakkasten tai jäiden sulamisen takia. ”Todella hyvä tuuri kävi kyllä näiden kelien kanssa. Pari päivää oli melko kylmää ja nyt tämä viimeisen päivän lumimyrsky, mutta oikeastaan paremmin ei olisi voinut talvikelit sattua kohdalleen.” totesi koulukiertueen suunnittelusta ja aikataulutuksesta vastannut hankekoordinaattori Jokke Jokinen.

Jääpallon lajikokeilut toteutettiin kaikissa hankkeen kuudessa kohdekunnassa ja lapsia osallistui jääpalloaiheisille liikuntatunneille yhteensä yli 1550. ”Heitin silloin alkutalvesta karkean arvion, että yli tuhannen osallistujan päästään toivottavasti ja 1550 on aivan loistava luku. Iso kiitos tästä kuuluu tietenkin myös tuntien vetäjille, joita onneksi löytyi seuramme sisältä.” Jokinen jatkoi.

Onko lajikokeiluilla ollut sitten vaikutusta seuran harjoitusten kävijämääriin? ”Jääpallokouluun on vielä helmikuunkin aikana tullut pari kolme uutta lasta, joiden vanhemmat ovat soitelleet ja sanoneet, että koulussa lapset olivat innostuneet lajista. Tällaisia tarinoita laji ja seura todellakin tarvitsee. Ensi kaudella toteutamme lajikokeilut vähintään samassa mittakaavassa ja uskon, että harrastajamäärät nousevat.” Jokinen summaa koulukiertueen vaikutuksia.

Tällä hetkellä WP 35 Jääpallokoulussa (2008 ja nuoremmat) on 21 vakiokävijää ja Warkiksen Kiekkokoulusta on käynyt useita poikia talven mittaan myös jääpalloharjoituksissa. Seurojen välisen yhteistyön ansiosta kummankin seuran harjoituksissa on saanut käydä maksamalla kausimaksun vain toiseen seuraan. Seurayhteistyöhön kuului myös Warkiksen vierailu helmikuun jääpalloturnauksessa.

Lajikokeilukiertue päättyi Jäppilän koululla Pieksämäellä. Kuvassa edustuksen ja P21:n maalivahti Joonas Kankkunen yrittää kestää alakoululaisten vauhdissa mukana, tällä kertaa maila kädessä.